Kurkuma, nazywana też szafranem indyjskim, jest wyjątkowym składnikiem kuchni azjatyckiej, a zarazem cenionym środkiem leczniczym w medycynie ludowej. Pochodząca z Indii roślina z rodziny imbirowatych zyskuje na popularności na całym świecie dzięki swoim niezwykłym właściwościom. Nie można też zapomnieć o symbolicznym aspekcie kurkumy w kulturach wschodnich. W Indiach jest ona częścią wielu rytuałów religijnych i ceremonii ślubnych, gdzie symbolizuje czystość, płodność i obfitość.
Wygląd i smak
Kurkuma rośnie jako roślina zielna z długimi, jasnozielonymi liśćmi. Jednak jej najważniejszą częścią jest korzeń – jasnożółty, podobny do imbiru. Po wysuszeniu i sproszkowaniu staje się znana wszystkim korzenną przyprawą o ciepłym, lekko pieprzowym smaku. Aby jak najdłużej zachować świeżość i pełnię walorów kurkumy, warto przechowywać ją w szczelnie zamkniętym pojemniku, w chłodnym i ciemnym miejscu. Dzięki temu jej barwa, smak i właściwości pozostaną nienaruszone przez długi czas.
Zastosowanie w kuchni
Kurkuma jest nieodłącznym elementem curry, nadając potrawom charakterystyczny, żółty kolor i delikatną ostrość. Idealna do ryżu, zup, mięs oraz dań wegetariańskich. Jej unikatowy smak sprawia, że jest niezastąpiona w kuchniach Indii, Tajlandii czy Indonezji.
Właściwości zdrowotne
Kurkuma to nie tylko przyprawa. Jej główny składnik – kurkumina – jest silnym przeciwutleniaczem, który działa przeciwzapalnie i przeciwnowotworowo. Badania wskazują, że kurkuma może wspomagać walkę z chorobami serca, cukrzycą typu 2 czy nawet Alzheimerem.
Kurkuma działa też korzystnie na układ trawienny, wspomagając trawienie i łagodząc dolegliwości żołądkowe. Tradycyjnie była stosowana w Ajurwedzie, indyjskiej medycynie ludowej, jako środek na problemy z wątrobą, skórą czy układem oddechowym.
Choć kurkuma była używana w tradycyjnej medycynie przez wieki, dopiero współczesna nauka zaczęła rozkładać jej składniki na czynniki pierwsze, by zrozumieć, skąd bierze się jej moc. Badania nad kurkuminą, głównym aktywnym składnikiem kurkumy, stały się obiektem zainteresowania wielu laboratoriów na całym świecie.
W ciągu ostatnich lat przeprowadzono setki badań klinicznych mających na celu zrozumienie działania kurkuminy na komórki nowotworowe, procesy zapalne w organizmie oraz jej potencjał w neuroprotekcji. Niektóre wyniki są obiecujące, zwłaszcza jeśli chodzi o zapobieganie procesom degeneracyjnym w mózgu oraz potencjał w hamowaniu wzrostu komórek rakowych.
Kurkuma w kosmetyce
Jej właściwości przeciwzapalne i antyoksydacyjne sprawiają, że kurkuma znajduje zastosowanie także w kosmetyce. Maseczki z kurkumą mogą przyczynić się do poprawy wyglądu cery, redukcji trądziku czy blizn.
Kurkuma – magiczna przyprawa o wielu zastosowaniach
Kurkuma, ta skromna żółta przyprawa, jest prawdziwym skarbem natury. Łącząc w sobie walory smakowe z niezliczonymi korzyściami zdrowotnymi, zasługuje na stałe miejsce w naszych kuchniach i apteczkach. Jej rosnąca popularność na świecie świadczy o tym, jak cenna jest dla ludzkiego zdrowia. Bez wątpienia warto po nią sięgać – zarówno na talerzu, jak i w pielęgnacji skóry.